Nieuws uit Congo

Het regent deze week in Butembo. En ook de veiligheidssituatie is somber. Terreur sluipt binnen in het westelijke deel van de stad. Gewapende bendes dringen huizen binnen om er alles te plunderen. Er komen meldingen binnen van vrouwen die verkracht zijn.

“Iedereen moet ‘s avonds om 19u binnen zijn, net als de kippen die rond die tijd op stok gaan”, zegt Léopold, die ons programma in Noord-Kivu coördineert. “We gaan dan maar slapen aangezien er niets meer te doen is. Dat kan gevolgen hebben voor het aantal zwangerschappen in Butembo,” grapt hij.

Katrien Vanderschoot maakte voor Radio1 een reportage over de oorlog in Oost-Congo. Ze praat met Léopold Mumbere, die het ontwikkelingsprogramma van Vredeseilanden in Congo leidt. Léopold schetst de diepere oorzaken van het conflict, maar geeft ook een structurele oplossing voor de toekomst aan. "Er is een herwaardering van de landbouw nodig want dat is een goede buffer voor conflicten. Wie een zak rijst voor 100 dollar verkoopt, heeft geen zin meer om naar een kalasjnikov te grijpen."

US Aid -  het Amerikaans agentschap voor ontwikkelingssamenwerking - toont interesse in de Belgische inspanningen voor lokale aankopen door het Wereldvoedselprogramma. Het vroeg hierover meer informatie aan de Belgische Ontwikkelingssamenwerking en Vredeseilanden. Op vraag van het Amerikaans Congres maakt US Aid nu een rapport om te  bekijken of het positief is dat de VS zich hierin lanceert.

Samen met 11.11.11, Caritas International en Oxfam Solidariteit ondertekende Vredeseilanden een advertentie om beleidsmakers te vragen de crisis in Oost-Congo met evenveel aandacht te behandelen als de financiële crisis.

"Stel iedereen bij Vredeseilanden gerust dat we nog leven", kregen we te horen van onze medewerker Théo Mbaghi. "De Congolezen hebben genoeg van deze onzinnige oorlog. De vluchtelingen krijgen geen hulp en wachten gelaten hun trieste lot af."

In maart 2008 trok Elien Spillebeen, studente Internationale Politiek aan de Universiteit Gent, naar Noord-Kivu om kennis te maken met de boeren uit deze nog steeds onrustige regio. Dankzij een VLIR beurs kon ze een veldstudie doen voor haar Master-thesis. Ze vertelt over haar onderzoek:

Na twee jaar overleg is de boerenbeweging van Noord-Kivu fier dat ze een contract heeft kunnen ondertekenen met het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN. De eerste bestellingen - 150 ton maïsmeel en 300 ton bonen - zijn ondertussen verdeeld onder de vluchtelingen in de streek. Nu werken de boeren en boerinnen van Noord-Kivu aan een derde levering van maar liefst 1000 ton. Ze staan volledig zelf in voor de productie en verwerking, voorlopig zonder grote machines. Via het WFP zal ook dat voedsel terechtkomen bij de vluchtelingen in Centraal-Afrika.

Kambale Kamavu Déo is directeur van de Congolese organisatie APAV (Association des Producteurs Agricoles de Vuhimba). In Bunyuka, Noord-Kivu werkt de organisatie samen met Vredeseilanden rond de aanleg van groententuinen en de productie van zaden. Vredeseilanden ondersteunt APAV ook bij de zoektocht naar nieuwe markten voor de producten van de boeren. In oktober 2007 bezocht Déo België.

In de koloniale tijd was er een weg, breed genoeg voor de auto van een Belgische landeigenaar die er een plantage had. Na zijn vertrek was er geen geld meer voor onderhoud en verdween ook de weg. Eerst versmalde hij nog tot een pad, daarna nam de brousse zijn plaats weer in. Er bleef alleen herinnering.

Kyavinyonge. Een vissersstadje van 20.000 inwoners aan de rand van het Edward-meer, in RD Congo, op de grens met Oeganda. Het stadje ligt volledig in het Virunga Nationaal Park. Dus beschermd gebied. En dus beletten de parkbeheerders alle landbouwactiviteiten. De mensen leven er hoofdzakelijk van de visvangst in het meer. Een activiteit die wel toegelaten is.